自吸泵的構造類型很多，其中，外混式自吸泵的作業原理是：水泵啟動前先在泵殼内灌滿水（或泵殼内本身存有水）。啟動後葉輪高速缭繞使葉輪槽道中的水流向渦殼，那時出口構成真空，使進水逆止門翻開，吸入管内的大氣進入泵内，并經葉輪槽道抵達外緣。另一上面，被葉輪排到氣水結合室中的水又經左右回水孔流回到葉輪外緣。左回水孔流回的水在在壓力差和重力的作用下，射向葉輪槽道内，并被葉輪擊碎，與吸入管路來的大氣混合後，甩向蝸殼，向缭繞位置固定。而後與右回水孔流來的水集合，順着蝸殼固定。因為液體在蝸殼内一直沖鋒陷陣葉栅，一直被葉輪擊碎，就同大氣強烈攪和混合，生成氣水混合物，并一直地固定以緻氣水使不得結合。混合物在蝸殼入口被隔舌剝離，沿短管進入結合室。在結合室内大氣被結合進去，由入口管排掉，而水仍經左右回水孔流向葉輪外緣，并與吸入管大氣相混合。如此重複輪回，逐步将吸入管路中的大氣排盡，使水進入泵内，實現自吸内中。 
    内混式的自吸泵，作業原理與外混式自吸泵相反，其區别隻是回水不流向葉輪外緣，而流向葉輪出口。内混式自吸泵在啟動時，須翻開葉輪前下方的回暖閥，使泵内液體流回到葉輪出口。水在葉輪高速轉動的作用下與吸入管來的大氣相混合，構成氣水混合物排至結合室。在那裡大氣排出而水又從回暖閥回來到葉輪出口。如此重複繼續，直至大氣排盡，吸上溯來。
    自吸泵的自吸高低，與葉輪前密封間隙、泵的轉數、結合室液面高低等成分無關。葉輪前密封間隙越小，自吸高低越大，正常取為0.3~0.5毫米；在間隙增大時，除自吸高低上升外，泵的标高、效率均升高。泵的自吸高低随葉輪的圓周進度u2的增大而增大，但到最大自吸高低時，轉數增多而自吸高低就不複增多了，此時隻是縮短自吸工夫；當轉數上升時，自吸高低則随着上升。在其它條件一成不變的狀況下，自吸高低還随着儲水高低的增多而增多（但也使不得勝于結合室的最佳儲水高低）。為了在自吸泵中更好地使氣水混合，葉輪的葉片須少些，使葉栅的節距增大；并宜采納半開式葉輪（或葉輪槽道較寬的葉輪），那樣更不便于回水深刻地射進葉輪葉栅中。
    自吸泵大全體與摩托配系，裝在可挪動的小車上，宜于郊外作業。